Con l'arrivo del freddo, gli insegnanti non solo si trovano ad affrontare la consueta battaglia stagionale per mantenere le aule a una temperatura confortevole, ma anche a cercare di ridurre la diffusione del virus COVID-19 nell'ambiente. Come ridurre la diffusione del virus è una conoscenza importante per gli insegnanti, proprio come lo fu un secolo fa, quando scoppiò la pandemia influenzale del 1918.
Allo stesso modo in cui ci aspettiamo che le persone comprendano i fondamenti della nutrizione quando pianificano un menu, abbiamo bisogno di una solida conoscenza della scienza edilizia per creare ambienti il più possibile sani, produttivi e piacevoli nei nostri edifici. Come possono gli insegnanti affrontare l'"afa" in classe e il COVID-19 quest'inverno?
Il problema del fumo
Un approccio comune in inverno è quello di chiudere le finestre delle aule e accendere i riscaldamenti. Tuttavia, se si entra in uno spazio affollato che è rimasto chiuso ermeticamente per un po' di tempo per impedire l'ingresso dell'aria esterna, si noterà una netta transizione verso quella che potremmo definire una "fuga".
Questa aria densa presenta un'elevata umidità e alti livelli di anidride carbonica (CO2), ed è un prodotto naturale della respirazione umana. Se quest'aria non viene rimossa e sostituita con aria fresca, i livelli di CO2 aumenteranno. E mentre questo accade, l'afa aumenta e la capacità di concentrazione diminuisce significativamente.
La progettazione degli edifici punta in genere a un livello di CO2 nell'aria pari o inferiore a 1000 parti per milione (ppm). Questo standard è stato sviluppato circa 100 anni fa e si basa sulla diluizione dell'odore corporeo a un livello accettabile.
Ma l'odore corporeo non è l'unica preoccupazione.
Per quanto riguarda le attività mirate, la nostra capacità di concentrazione inizia a diminuire a livelli di CO2 superiori a 1000 ppm e i sintomi acuti per la salute iniziano a manifestarsi a concentrazioni superiori a 5000 ppm.
La tecnologia moderna è ormai in grado di segnalarci quando i livelli sono troppo alti: nelle aule della Nuova Zelanda vengono installati dispositivi che avvisano le scuole quando i livelli raggiungono le 800 ppm, in modo che possano intervenire per ridurre la CO2.
COVID-19 nel mix
Quindi, cosa possono fare insegnanti e studenti per ridurre i livelli di CO2 e di virus in classe?
In un'epoca in cui le pompe di calore riscaldano, raffreddano e spingono l'aria in una stanza, è allettante pensare che il problema dell'afa possa essere risolto attivando la pompa di calore. Le pompe di calore possono rendere l'aria più fresca, ma fanno semplicemente circolare l'aria esistente senza modificare i livelli di CO2 o rimuovere i virus presenti nell'aria.
Pertanto, non rappresentano una buona opzione per favorire la concentrazione o ridurre il rischio di diffusione del virus.
E i purificatori d'aria? Li stanno installando in alcune aule. Questi dispositivi ricircolano l'aria in un ambiente e la "puliscono" attraverso radiazioni UV o filtri. Quindi possono contribuire a ridurre i livelli di virus nell'aria, ma non riducono la CO2 e possono essere solo una soluzione parziale.
La ventilazione è la soluzione per abbassare i livelli di CO2.L'aria che entra in classe dall'esterno ha livelli di CO2 inferiori rispetto all'aria "inquinata" da studenti e insegnanti che espirano CO2. Un gruppo di ricerca danese ha scoperto che "un aumento della ventilazione nelle aule ha un effetto positivo sulla concentrazione a breve termine e sul pensiero logico dei bambini che svolgono i compiti scolastici".
La ventilazione può avvenire attraverso finestre aperte o tramite un sistema meccanico che aspira aria fresca dall'esterno. Per un'aula di 33 persone, 0,5 metri quadrati di finestre aperte sui lati opposti della stanza forniscono una ventilazione adeguata per mantenere bassi i livelli di CO2 e alti i livelli di concentrazione, sostituendo l'aria circa sei volte all'ora.
Questo approccio non è nuovo. Dopo la pandemia influenzale del 1918, furono progettate aule "all'aperto", con finestre su due lati della stanza che potevano essere aperte per far circolare l'aria fresca.
Ventilare la stanza con aria fresca riduce anche la carica virale nell'ambiente. Il professor Richard Corsi, esperto di qualità dell'aria presso l'Università della California Davis, stima che l'aria in uno spazio chiuso con una concentrazione di CO2 compresa tra 700 e 800 ppm possa contenere dallo 0,8 all'1% del virus COVID-19 durante un'epidemia, quando nessuno indossa la mascherina. Le mascherine riducono ulteriormente questo rischio.
Aprire le finestre potrebbe richiedere un riscaldamento più intenso e sarà necessario gestire le distrazioni acustiche provenienti dall'esterno dell'aula. Ma questo potrebbe essere il prezzo da pagare per avere edifici confortevoli e sicuri in inverno.
Holtop sviluppa soluzioni di ventilazione innovative per edifici residenziali e uffici, e i suoi sistemi di ventilazione soddisfano pienamente le attuali sfide del settore edilizio in termini di efficienza energetica e qualità dell'aria interna. Le unità ERV a parete e a pavimento soddisfano i requisiti delle aule scolastiche, garantendo un'adeguata ventilazione per l'ambiente interno. Altre unità ERV a soffitto, con un volume d'aria elevato, sono più adatte per aree di grandi dimensioni, come palazzetti dello sport, aule di musica e biblioteche.
Di seguito sono riportati alcuni progetti scolastici di riferimento.
Data di pubblicazione: 23-11-2022
