Qualità dell'aria: cos'è e come migliorarla?

COS'È LA QUALITÀ DELL'ARIA?

Quando la qualità dell'aria è buona, l'aria è limpida e contiene solo piccole quantità di particelle solide e inquinanti chimici. Una scarsa qualità dell'aria, che contiene alti livelli di inquinanti, è spesso torbida e pericolosa per la salute e l'ambiente. La qualità dell'aria è descritta in base aIndice di qualità dell'aria (AQI), che si basa sulla concentrazione di inquinanti presenti nell'aria in un luogo specifico.

Perché la qualità dell'aria cambia?

Poiché l'aria è in continuo movimento, la sua qualità può variare di giorno in giorno, o persino da un'ora all'altra. Per una specifica località, la qualità dell'aria è il risultato diretto sia del modo in cui l'aria si muove nell'area, sia dell'influenza delle persone sull'aria.

Gli esseri umani influenzano la qualità dell'aria

Caratteristiche geografiche come catene montuose, coste e terreni modificati dall'uomo possono causare la concentrazione o la dispersione degli inquinanti atmosferici in un'area. Tuttavia, i tipi e le quantità di inquinanti immessi nell'aria hanno un impatto molto maggiore sulla qualità dell'aria. Fonti naturali, come l'attività vulcanica e le tempeste di polvere, aggiungono alcuni inquinanti all'aria, ma la maggior parte degli inquinanti proviene dall'attività umana. I gas di scarico dei veicoli, il fumo delle centrali elettriche a carbone e i gas tossici provenienti dall'industria sono esempi di inquinanti atmosferici di origine antropica.

I venti influenzano la qualità dell'aria

L'andamento del vento influisce sulla qualità dell'aria perché i venti spostano l'inquinamento atmosferico. Ad esempio, una zona costiera con una catena montuosa nell'entroterra può avere un inquinamento atmosferico maggiore durante il giorno, quando le brezze marine spingono gli inquinanti sulla terraferma, e un inquinamento atmosferico minore la sera, perché la direzione della brezza si inverte e spinge l'inquinamento atmosferico verso l'oceano.

La temperatura influenza la qualità dell'aria

Anche la temperatura può influire sulla qualità dell'aria. Nelle aree urbane, la qualità dell'aria è spesso peggiore nei mesi invernali. Quando la temperatura dell'aria è più bassa, gli inquinanti dei gas di scarico possono rimanere intrappolati vicino alla superficie terrestre, sotto uno strato di aria densa e fredda. Nei mesi estivi, l'aria calda sale e disperde gli inquinanti dalla superficie terrestre attraverso l'alta troposfera. Tuttavia, l'aumento della luce solare provoca un aumento dell'inquinamento atmosferico.ozono troposferico.

Inquinamento atmosferico

L'inquinamento atmosferico ha un impatto negativo sulla terraferma e sugli oceani, oltre che sull'aria. Una buona qualità dell'aria è fondamentale per il mantenimento di una vita sana per l'uomo, gli animali e le piante sulla Terra. La qualità dell'aria negli Stati Uniti è migliorata grazie aClean Air Act del 1970, che ha contribuito a ridurre l'inquinamento atmosferico e a salvare migliaia di vite ogni anno. Tuttavia, con una popolazione mondiale in crescita e l'80% del bilancio energetico mondiale proveniente dalla combustione di combustibili fossili, la qualità dell'aria rimane una delle principali preoccupazioni per la nostra qualità di vita presente e futura.